日治時期昭和10年（1935）4月21日，臺中到新竹受地震影響嚴重，海線地區災情慘重。《昭和十年臺灣震災誌》記載清水街即死亡人數高達 312人，紀念碑文中亦記錄死亡人數統計為340人，佔總死亡人數 9.5％，在臺中州人數僅次於內埔庄與神岡庄。 震後，幾個較嚴重的災區或特殊地點，皆立有碑銘藉以「慰靈」與「追悼殉難者」，在今臺中市內包含本建築共有4處紀念碑，分別為后里內埔庄役場（今后里區公所）「大震災內埔庄殉難者追悼碑」，另因震災導致山線鐵路嚴重損毀，於舊泰安車站設有「臺中線震災復興紀念碑」，此二處皆位於古蹟範圍內。第三處則位於神岡區「大震災神岡庄殉難者追悼碑」。 「清水震災紀念碑」落成於日治昭和11年（1936）4月21日，亦即震災週年，位處神社崎旁，當年上方即為清水神社，屬於聖域之所在。戰後為配合去除日本遺跡政策，民國65年（1976）清水鎮公所將上方碑體以大理石另刻碑文包覆。民國93年（2004）臺中縣政府以本紀念碑見證當年中部大地震，具有歷史文化意義，公告登錄為歷史建築。