民國13年（1924）創建，為時任金門縣商會會長的傅錫琪及地方仕紳翁同文等人倡議下，自南洋集資興建新時代的商業建築。購置明鄭時期的內校場作為基地，興築全長約75公尺、直街及橫街共40間的店屋。完工時受到金門人廣泛的稱羨，傅錫琪取名為「模範街」，並配合民國5年（1916）即購置的丁字路端點的商會會所（原觀德堂），成為具有南洋紅磚拱廊風格的「新街」。民國49年（1960）為模範街的極盛時期，是後浦城的民生消費中心。 模範街之建築為惠安師傅王廷元（清末民初台閩著名匠師王益順之子）設計，紅磚拱廊，造型簡潔，受南洋熱帶殖民建築風格「五腳基」（Five-footway）的影響，充分體現金門到南洋海外移民的歷史關係。當時雖然是由廷元司設計店屋的式樣，但構工師傅與建材卻是每位屋主各自聘用與準備，一樓供圈外觀一致，但細看窗戶和二樓樓層作工則大相逕庭。 民國34年間（1945），「金門衛生院」設址於模範街19、21號內，為兩間三層樓高的建築，除分設各科室、病房之外，也兼作職員的宿舍，擔負改善全縣環境衛生、防疫的重要任務，使用期間直至民國44年（1955）金門縣衛生院遷移至金湖新市里。民國42年（1953），福建省政府撤銷金門行政公署，恢復金門縣政府組織，開始借用模範街口的縣商會為辦公用地，並在商會旁的空地新建房舍。自此時開始，模範街處於極勝時期，機關、市場匯集，當時街上有金門郵局、縣府合作社、縣府廚房等，一躍成為金門的政經中心。正因模範街比鄰金門縣政府（今清金門總兵署），在兩岸對峙「單打雙不打」，民國47年至68年期間（1958-1979），成為砲擊目標之一，所幸模範街店屋部分輕微損毀。 民國55年間（1966）金門郵政局遷往民生路上的郵政大樓；民國57年（1968）金門縣政府也從縣商會遷至民生路的新辦公大樓，使城鎮的活動重心移往民生路上，至民國60年後（1971）北門新商圈成形，取代以吧剎、模範街、莒光路為主的舊後浦大商圈，模範街自此結束繁華歲月。民國69年（1980）模範街更名為「自強街」，官方文書皆以自強街稱呼，但居民大都仍以模範街稱之，戰地政務解除後，已少有人稱之為自強街。模範街為金門近代最重要的商業市街，由歷史意義與建築價值來看，均是非常珍貴的文化資產。