南義社本來是扮演南管戲曲的民間業餘戲班，由來自永和的老儀先和他的學生來指導演唱南管戲，當時的成員眾多，主要的林安城、邵田土、王財福、李火土（前三重市長）等人，深具實力，可以演唱許多劇目。

這時的南義社除了到處表演南管戲外，也熱衷陣頭踩街。曾於民國65年（1976）起連續三年，各舉行一次大規模的陣頭彩街慶祝活動。每次陣頭彩街，前面的陣頭已走到台北市的延平北路，後面尚有許多陣頭還未出發，陣仗之大令人瞠目嘆服。據說這三次活動的經費，大部分為地方名士蔡詩祥先生所募集。南義社為增加扮演戲曲的多樣性，除了能扮演南管戲外，鑒於其他館社有加習北管戲的風氣，遂由基隆請來一位北管大師林清山先生來敎習熱鬧的北管戲，當時參與學習的前輩有林木土、張再傳等人。

南義社因人員眾多，器材、行頭不計其數，為使社員有固定的活動空間，便於安置器材、行頭，擇定部落（即現今中山路郵局的位置）為會館，館社落成前，須舉行盛大的安座活動，遂請到新錦珠的南管名旦陳秀鳳來敎習南管戲，擇於現今市公所附近舉行盛大的南管戲公演。南義社除了本館的大型活動外，也常支援其他單位的戲曲活動，例如：每年農曆4月25日先嗇宮神農大帝誕辰；因同為三重鄉親，南義社都義不容辭地支援陣頭彩街活動。此外，南義社目前的負責人為周標先生，南義社與永和的聚賢堂，台北市延平北路的台北南樂社、三重溪美的南薰社，不僅同樣是演南管戲的館社，也有一些師承因緣。因此，這四個館社中，只要其中一個館社有演戲或其他活動，其他三個館社皆無條件支援，哪怕刮大風，下大雨，照樣如期赴約，顯見地方人士講義氣重承諾的一面。