自強活動一詞的由來有兩種說法：第一種為民國68年中美斷交時，為了安定民心和增加國民愛國精神，於民國69年11月11日成立的自強年，委員所舉辦的自強愛國活動；第二種則是指中國青年反共救國團在民國60年中華民國退出聯合國時，為響應前總統蔣中正的「莊敬自強，處變不驚」的言論，計畫在週末和假期所舉辦的活動，命名為青年自強活動。同時因為戒嚴時期對於人民集會活動有嚴格的法規規定，若以自強活動稱之，能夠加快通過審核，故許多公司所舉辦的活動，也會以自強活動來稱呼。台灣區煤礦礦工福利委員會，對於礦業相關組織所舉辦的自強活動，皆有補助車資，例如：民國76年1月20日發函通知為因應物價漲幅，原定八仟三佰元的補助車資，將提高為一萬一仟元整，協助礦工發展正當娛樂需求，促進身心健康，讓礦工們都能享有福利補助和權益。