「老新興」前身為臺北「新興陞」，1951年由著名乾旦「小海旦」李北海及基隆子弟先生陳世珍等人投資創立的亂彈班，成班之初延聘亂彈名旦劉玉蘭和劉文章執掌班務，後股東退出經營，兩人才於1952年獨立經營，次年正式為戲班更名，戲館設於臺北，多年後遷址苗栗後龍鎮東社。雖然劉玉蘭、劉文章都是東社人，民間不稱其為「東社班」，仍以戰後較早成班的「再復興」為「東社班」，而稱「老新興」為「大肥蘭班」。

當家旦角劉玉蘭扮相出眾，又具有表演實力，嗓音與喉韻兼具，受到觀眾及行內的肯定，口碑很好，加上劉文章工小生，以武生見長，「老新興」在北部很快打出名號。1950年代民間信仰祭祀演藝活動暢旺時代，光是1952年農曆四月士林酬神慶典，老新興就有一日接演三棚而必須將藝員打散「拆棚」再徵召人手助演的盛況，期間曾徵調邱海妹及邱火榮母子及時年十七的熠熠小生潘玉嬌，不僅促成邱、潘同台的機緣，也讓潘玉嬌在北部嶄露頭角，不久，劉玉蘭即邀請潘玉嬌正式加入「老新興」，也促成了一段姻緣佳話。

劉玉蘭也頗有經紀手腕，掌班初期即延攬不少日治時期優秀藝人如王進、彭學順與陳盡夫婦、劉天生與蔡和妹夫婦等加入「老新興」，除外台酬神演出外，更大膽嘗試闖蕩內台「做戲園」勉力維持戲路，無意間為戰後職業亂彈班寫下十年內台經營的歷史（1952～1961），也成就戰後藝人潘玉嬌、王慶芳等在舞台上持續磨礪的堅實基礎。