國家：中華民國（臺灣）方位：地圖上確切位置與地理座標阿里山森林鐵路目前沿線經過嘉義、北門、竹崎、木履寮、樟腦寮、獨立山、梨園寮、交力坪、水社寮、奮起湖、多林、十字路、屏遮那、二萬平、神木、沼平等站。潛力點範圍：阿里山森林鐵路橫跨嘉義市、嘉義縣及南投縣三縣，全長71.34公里，阿里山森林遊樂區位在嘉義縣，屬玉山山脈支脈，總面積為1,400公頃。 阿里山森林鐵路是為開發森林而鋪設的產業鐵道，合乎森林鐵道的定義；其由海拔100公尺以下爬升至海拔2,000公尺以上，亦合乎登山鐵道的定義；而其由海拔2,200公尺沼平至2,584公尺哆哆咖林場線，鋪設高海拔山地路段，是名符其實的高山鐵道。阿里山森林鐵路集森林鐵道、登山鐵道和高山鐵道於一身，可謂舉世無雙。符合世界遺產登錄標準第一項。依高山鐵道的高度而言，最高的前幾名依序為南美洲安地斯山脈的秘魯（秘魯安地斯山鐵路，最高點海拔4,319公尺，LaRayaPass）、玻利維亞及阿根廷等，這些高海拔鐵路皆分布於大陸，而全世界島嶼中擁有高山鐵路者，僅有臺灣(阿里山森林鐵路，最高點海拔2,451公尺，祝山站)，就東亞地區而言，阿里山也是最高的鐵路，若以非齒輪鐵路而言，其高度更勝過歐洲及非洲地區，特殊地位及重要性可見一斑。符合世界遺產登錄標準第三項。目前已知世界上擁有三次迴旋的爬山路段有三處，包括瑞士國鐵（SBB）布里格線通往義大利的Gotthardbahn位於Giornico附近、墨西哥的ChihuahuaPaciicoRailway及阿里山森林鐵路獨立山段，前二處皆以單純相同方向繞三圈，而獨立山第三圈以「8」字型離開，造成可看到樟腦寮四次的情景，可以算是迴旋四圈，稱得上獨一無二。符合世界遺產登錄標準第四項。 本區位於阿里山山脈，東鄰玉山山脈，北接雪山山脈。阿里山位在阿里山山脈主山脈上，海拔2,216公尺。玉山山脈屬始新世紀層，雪山山脈屬始新世紀至漸新世紀層，而阿里山山脈則屬晚期中新世紀層，是三者中地質時代最年輕的山脈。阿里山地區的地層為南港砂岩層，屬中新世紀晚期，約1,000萬年，主要為塊狀砂岩及少部分砂頁層，阿里山山脈則是南港層之厚砂岩組成，由於本區同時擁有南北方向與東西方向之斷層，經常形成陡峭的山崖與瀑布，如站在沼平之最高點遠眺嘉義市東郊綿延起伏之山丘，塔山山勢急峻，斷層峭壁草木不生，山勢雄偉，紋理質感極美。阿里山地區由於森林資源豐富，提供野生動物良好的棲息地，惟因中海拔地區長期遭人為開發，影響生態環境甚鉅，造成動物遷移至高海拔的山區。據初步調查，阿里山地區的哺乳類有19種，臺灣彌猴與山羌為保育類；鳥類有75種，瀕臨絕種保育類者有林雕、赫氏角鷹、藍腹鷳、帝雉、灰林鴞、黃魚鴞等六種；兩棲爬蟲類8種，其中褐樹蛙為珍貴稀有保育類；蝴蝶194種，佔臺灣蝴蝶半數以上；魚類6種；甲殼類2種，其中棲息於該區的阿里山龜殼花、栗背林鴝（阿里山鴝）、拉氏清溪蟹、阿里山椒魚、白耳畫眉及臺灣黑熊皆屬臺灣特有種。植物依山勢垂直分布而呈現熱帶、暖帶與溫帶林特色，從平地到海拔800公尺的獨立山一帶為熱帶林，此區植物以榕樹、龍眼樹、相思樹及竹林為代表；自獨立山到海拔1,800公尺的屏遮那為暖帶林，代表樹種為樟木、柯木、楠木、杉木及柳杉等；屏遮那以上到海拔3,000公尺為溫帶林，以紅檜、扁柏、臺灣杉、鐵杉、華山松等樹木為主。每年3月中旬至4月中旬，阿里山花季由櫻花拉開序幕，山櫻花、千島櫻、吉野櫻、大島櫻、八重櫻陸續開放，4-5月，臺灣一葉蘭、森氏杜鵑、毛地黃、射干菖浦、紫藤競相吐芳，其中在阿里山眠月線5號至10號隧道間的岩壁上，有個「臺灣一葉蘭自然保留區」，一葉蘭屬多年性草本植物，因花下僅長一片葉而得名，屬臺灣特有種，非常珍貴。阿里山森林鐵路通車後，登山本線沿途經過許多車站，目前有「嘉義」、「北門」、「竹崎」、「木履寮」、「樟腦寮」、「獨立山」、「梨園寮」、「交力坪」、「水社寮」、「奮起湖」、「多林」、「十字路」、「屏遮那」、「二萬平」、「神木」、「沼平」，每個車站皆具有相當豐富的人文歷史。例如北門驛（北門車站舊站，1910年開始營運，是典型日式木造站）在1993年被嘉義市政府指定為市定古蹟；樟腦寮與屏遮那站皆屬於典型的「折返式車站」，是阿里山鐵道的特色之一。第一分道站，光復後設站，現已取消。阿里山鐵路行進至此，因大塔山阻擋，無法採迴旋方式爬登，所以研擬以「之」字型的方式前進，此為阿里山森林鐵路之特色之一，此一特殊爬升方式，火車在「之」字型路段皆差點要「撞壁」，就是俗稱的「阿里山碰壁」。原住民鄒族文化「高山青，澗水藍，阿里山的姑娘美如水啊，阿里山的少年壯如山」，這首「高山青」正是阿里山鄒族人的寫照。阿里山鄒族目前人口主要分布在嘉義縣阿里山鄉，有八個村落，來吉、里佳、樂野附屬於大社特富野；新美、茶山、山美附屬於達邦社。鄒族傳統生計以農業及狩獵為主，以獵物的皮做為衣飾是鄒族的特色，不管是婚姻或是祭祀行為，都以家族制度嚴密地運作，相傳大塔山為鄒族人的聖山，鄒族先人靈魂寄居安息之所，因此，雖然阿里山是鄒族的傳統獵場，但族人絕不靠近聖山，以免冒瀆祖靈。比較阿里山森林鐵路與已列名的世界遺產名錄中的印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路（DarjeelingHimalayanRailway），大吉嶺喜馬拉雅鐵路是亞洲軌距最小、路線最長的非電氣化登山鐵道，於1881年開始通車，在1999年登錄為世界文化遺產，在其行駛的路段中有螺旋路段與「之」字型路段，鐵路的最高點在Ghum（海拔2,257公尺），行駛的路途中可遠眺喜馬拉雅山脈重要景點之一，世界第三高峰干城章嘉峰(Kanchenjunga)，其高聳入雲的身影，排山倒海而來，彷彿就在身前。阿里山森林鐵路是採用窄軌762公釐軌距的非電氣化的登山鐵道，於1912年開始通車，當初興築的目的是為了伐木運輸，然而隨著沿線居民的需要，在1920年正式辦理客運服務，行駛的路線中跨越熱帶、暖帶、溫帶三種林相，與大吉嶺喜馬拉雅鐵路一樣具有螺旋路段與「之」字型登山路段，鐵路的最高點在祝山站（海拔2,451公尺），集森林鐵路、登山鐵路與高山鐵路三種鐵路屬性於一身，有日出、雲海、森林、晚霞等豐富景觀。在觀日出時，看見太陽從玉山昇起，不僅讓觀者感動，也會讓觀者精神為之激昂，可說是一種非常特殊的人生體驗。以這些條件來說，阿里山森林鐵路登錄成為世界遺產是具有潛力的。 阿里山森林鐵路為適應森林鐵路特殊環境，設計出許多具特色的鐵道系統，包括（一）扇型齒輪直立式汽缸蒸氣火車頭。（二）獨立山螺旋登山路段。（三）Z字型登山鐵道。（四）從平地至高山經歷熱帶、暖帶及溫帶三種林相，終至行駛於雲海之上，吸引許多中外遊客前來。阿里山森林鐵路最早完成時，從嘉義至阿里山沼平車站，全長71.9公里，沿線最多曾設25個車站，高度自海拔30公尺至2,274公尺，沿途經過72個隧道，114座橋樑，由於鐵道曲線半徑小與坡度大，一般火車根本爬不上去，這一切惡劣的環境造就出這條舉世聞名的登山鐵道。以建造年代來說，阿里山森林鐵路結合當時日本及美國最先進的鐵道工程系統，在鐵路工程技術發展史上，此一充滿創意的工程技術，可稱得上是偉大的藝術品。在17世紀前，未經開發，當時有鄒族聚居在阿里山山麓一帶，人口甚少，以打獵為生。明清時代，漢族移民，與阿里山地區原住民接觸漸頻繁，然僅限於與原住民交換貨品買賣。阿里山的開發，始於19世紀末，1896年（明治十九年）日人發現阿里山有巨大檜木林，經過多次勘查，為開發該區森林資源，於1906年開工興築阿里山鐵路，1912年嘉義至二萬平正式通車，1914年鐵道延伸至阿里山沼平，並開始正式的伐木作業；至1945年臺灣光復，持續30年的伐木工作，將阿里山原始檜木林採伐殆盡。為保護天然資源，臺灣省林務局將阿里山及玉山一帶39,600餘公頃國有林地列為「阿里山森林遊樂區」，逐年編列預算整建。沼澤平原為一伐木村落，因旅客逐年增加而設置許多商店及旅社，形成區內最早開發的據點之一。自遊樂區成立後，森林資源由伐木造林轉為森林保育及遊樂為主，原先因伐木而興建之阿里山森林鐵路也轉以觀光客運為主。

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