小琉球位於屏東縣東港鎮西南約14公里海面上，是爲臺灣本島附近十四屬島中唯一的珊瑚礁島嶼。「琉球」原為「流求」二字，泛指今日之琉球群島、臺灣及其附屬島嶼；又有一說謂「琉球」二字係自「流虯」一詞轉化而來，乃因「地界萬濤，蜿蜒若虯浮水中，因名流虯，後轉謂琉球」，也有其他學者認爲，所謂「琉球」一語乃由原住民之地名土音演變而來。琉球鄕原名爲沙馬基，依據過去的史籍記載，元朝時代臺灣與沖繩列島合稱琉球或嵧球、琉求。到了明朝改稱沖繩列島爲大琉球，臺灣爲小琉球。荷西吞併後設立市，制若崇臺，海濱沙環水曲曰灣，又泊舟處概謂灣，於是稱爲臺灣，而人們就將原來的小琉球名稱轉到臺灣南部的沙馬基。

本文主要清查琉球鄉的歷史建築，其中較重要的包含大福村洪宅、中福村蔡宅、中福村隴西、天福村穎川、烏鬼洞、本福村蘇宅、本福村濟陽、南福村紫雲、白燈塔、漁福村濟陽、漁福村穎川、漁福村濟陽、田家古井、天福村穎川堂、杉福村蔡宅。