陳東元，一九五三年出生於風光明媚、氣象萬千的宜蘭縣翠峰湖山區。在地形封閉、民風純樸的農村裡，成日以白雲、青山、碧水為伍，度過了整日以抓泥鰍、河蚌，與水牛廝混的童年生活。一九七七年國立台灣師範大學美術系畢業後，任教於台北松山高商，在藝壇以乾筆水彩描繪鄉土而富盛名。或許是受到童年那段山居歲月的深刻影響，其作品常以牧者與牛為題材，描繪出農村生活的情景。這幅〈水牛〉作於一九八四年，畫面中五隻水牛隱身在波光嶙峋的河水中，從牠們眼睛半閉、悠遊自在的神情看來，表現出一種身處清涼境地的舒暢感。作品透過灰褐色調子裡濃淡深淺的巧妙變化，在水面上營造出因牛群移動而產生的粼粼水波，重疊乾筆間作留白，更使整個空間充滿了「光」的特質。