隨著都市社會的日漸開發，傳統常見的賣藝小販，已逐漸失去了生存的空間，然而，有許多「跑江湖」的人們，仍遊走在台灣都市與社會的邊緣，在各個夜市間散發著質樸的生命光輝。跑江湖大半輩子的葉先生，帶著他的「新威殿」歌舞團游走在各個廟會市集間，以現代化的歌舞表演推銷藥品為生，太太、兒子都跟著他一起做這行，兒子阿宏小學三年級時就輟學，跟著爸爸四處跑，現在只等著入伍當兵；阿宏的女朋友阿蓮，則是團裡的歌舞女郎，平日，「新威殿」就靠她和葉太太華麗的服裝和舞蹈招攬生意，因為受不了家裡的管教而逃家的阿蓮，現在計劃等阿宏入伍後，就要離開這裡，上台北唸書，生活雖然不富裕，但是她仍然對未來充滿希望。除了「新威殿」的一家人，擁有龐大電子花車隊的吳廷羅也是跑江湖的另一個代表，雖然年事已大，但是他仍時常在廟口彈琴賣藥，對他而言，這樣的生活方式已是生命中不可或缺的了。玩蛇的阿明玩的、賣的都離不開蛇，雖然收入微薄，但是玩蛇跑江湖卻是他生命的全部。這些四處游走「跑江湖」的人們，默默地在都市的邊緣發散著他們的光輝，日本導演柳町光男深深為這些早已消失在日本社會的生命力所吸引，於是從他們的家庭、生活、生命經驗，捕捉就快消失的生命魅力。