閃米族是生活在北歐拉普蘭地區的原住民。原本逐水草而居的游牧生活形態，在一百五十多年前，受到北歐挪威、瑞典、芬蘭三國與蘇俄劃定國界影響而被迫中止，接下來的日子對閃米族人而言，便是一連串的壓迫和屈辱。不但是宗教上遭到當時基督教會鎮壓，日常生活及經濟方面，也飽受挪威商人的牽制。1852年，閃米族人群起反抗，打死兩名挪威商人後，旋即遭到政府的鎮壓。帶領閃米人叛變的兩名領袖孟斯．桑比與艾司拉．赫塔，被控謀殺罪名處以吊刑，另有十一個閃米人被判終生監禁。三○年代，北歐各國掀起了與納粹德國不遑多讓的種族淨化運動，被視為低等民族的的閃米人，首當其衝地成為被「淨化」的對象。大批的閃米人遭到逮捕，赤身露體拍照供人類學家研究，成為各種實驗犧牲品，祖先的屍骨也被挖出來，片中呈現當年瑞典烏普沙拉大學所做的電擊實驗錄影片段，殘忍恐怖的畫面令人毛骨悚然。本片的主角薩尼拉斯．桑比，為一百五十多年前閃米族英雄孟斯．桑比的後裔，經過多年的爭取後，終於向挪威政府要回了祖先的頭骨，以閃米的禮儀加以安葬。但是今天還有上千位閃米人的頭骨，仍被挪威政府視為國家財產，以學術研究為名拒絕歸還，閃米人要回祖先頭骨的運動仍在進行著。