一九三二年，年方十二的培夫立克向蘇聯秘密警察舉發自己的父親偷竊穀物。六個月之後，他在銀樺樹林中被祖父殺害身亡。培夫立克被視為國家英雄，變成蘇聯政府鼓勵兒童效忠國家、大義滅親的教材。不僅國歌、詩歌、神話故事、歌劇和電影都以他為歌頌的對象，連學校、公園也都豎立了他的雕像，供人們憑弔景仰。然而，到了一九九○年，當蘇聯政權瓦解時，培夫立克的地位卻受到了質疑：他到底是國家英雄，還是一位背叛者？帶著疑問和諷刺，本片穿梭了七十年的蘇聯歷史，從莫斯科到西伯利亞，訪問了當年這位蘇維埃頭號小英雄的同學、孩童、史學家、記者和作家，企圖從撲朔迷離的眾說紛紜中，揭露事實的真相，以及更重要的，事件背後政治和社會環境的轉變。