空山位於大巴山脈上，因為長年缺水，山民世世代代靠雨水為生。貧瘠的土地使這裡長期陷入貧困。因為缺水，山也就少了幾分靈氣，山民們因此稱此地為「空山」。宋雲國是一個貧困的農民，必須辛苦地養活一家子。他艱苦地尋找水源，在政府的幫助下，希望能把自己住了幾十年的芒草房改建成瓦房，但由於嚴重缺水，修房燒瓦成了大問題，鄉鄰因為宋雲國燒瓦用水量太大而不滿。宋雲國決定自己挖一個蓄水坑，但是等待他的是又一次的失敗。當聽說政府找到水源時，宋雲國毫不猶豫地參加了引水工程……。本片真實地記錄了宋雲國在一年裡的奮鬥過程，展現出山區人貧困而不消極，艱辛而不乏幽默的生活狀態。