本片為土本典昭的處女作。1962年，土本接受國家鐵路局委拍此片，土本跟隨一名蒸氣火車工程師及其助手，每日往返於水戶與上野的東京地鐵線。作品焦點集中於助理嚴苛的勞動，以及危險運輸的實情，原本應是一部宣導片，影像卻呈現對事實的關心，得到各方讚賞。 「在我的作品表裡，《蒸氣火車駕駛助理》被稱為是我的第一部電影。這部關於日本鐵路安全的公關宣導片，在1962年的意外後，旨在自我反省。意外的原因被認為是駕駛及助理的疏失，這項合作計畫的目的在於推廣一種避免意外發生的新裝置。但我發現，意外真正的原因是車班過於擁塞。於是我用心描繪駕駛與助理的工作，選擇搭乘這條路線的乘客，還有負責這條路線安全的人員。我以導演的身份拜會正式擔起責任的國家鐵路局工會──我取得了他們的信任，同意讓我分析式地描述他們的工作。這樣的場景能夠拍成電影，是因為勞資雙方都對消失中的蒸氣引擎時代有所眷戀，鐵路公司也花了大筆資金，資助這部拍攝員工的影片，據說，因此讓它成了一部特別的影片。」─土本典昭