1988年農民運動興盛，肇因於逐漸疏忽農民利益的政策，犧牲農業，發展工業，重視都市建設，而忽略了農村建設。另外農業天然災害的肆虐使收入更低，和農民組織的失調，例如農會、水利會等名義上為人民團體，實質上均為中央與地方勢力的結盟，因而農民越趨不滿，從「316」、「320」、「426」、「516」至衝突最大的「520」事件。520事件中，五千名農民參與街頭示威，提出七項要求，包括提前實施農民健康保險、提高稻米保證價格、開放農地自由買賣、免除肥料加值稅、肥料自由買賣等等，示威行動演變成1979年以來最嚴重的街頭暴力事件。鎮暴部隊和農民的衝突由白天至晚上越演越烈，像是一場都市的游擊肉搏戰。學生和台北市民對農民的遭遇很是同情，亦站出來聲援，加上原本社會運動者參與其中的影響，使農民自救事件，擴展成大規模的民主抗爭運動，許多激進農民，學生及路人被逮捕。而鎮暴部隊和農民兩方，不都是台灣土地上的人民？雙方頭破血流，叫人看的又心疼又是無奈。

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