在完成《漫漫長假》之後，約翰‧范德庫肯發現自己竟然沒有真的被癌細胞啃蝕殆盡，於是他開始構想這一部可能是「全新」的影片。因為在《漫漫長假》裡，他從生之喜悅講到死亡，既然沒有死成，這一次他要從死亡講到生命的起點。更何況他自覺每一部影片都是對前一部影片的質疑與反叛，《漫漫長假》讓他覺得自己走到一個句點，一切都得重來。像是一個生命在還沒成為生命之前一樣，什麼都得重新體認，對生命、對電影美學、對一切……。他重新用了他久未使用的三十五厘米影片，拍了他的朋友和旅行時所遇到的人。2001年1月，當死神真的向他召喚的時候，他已在剪接室裡留下了9分多鍾的影片，當然，一如他的片名－《生命未完成》。