民國40年代，臺灣礦業的開發是以原料開採為主，如金、銅、煤、石油、天然氣、硫磺等等。所謂「礦產資源」是指蘊藏在地殼中的岩體或礦物，也就是說，地質的岩性分布左右了礦體的形成區位。臺灣依地體構造史大致劃分成幾個地質區，如中央山脈地質區、西部麓山帶地質區、海岸山脈地質區，以及因火成活動所形成的新第三紀火成岩區等等。圖為工人將礦石磨碎成沙泥，再將其倒入手工製的手槽裡，此時沙子多金子少，必須利用金子比重較重的原理，不停重覆將手槽裡的沙子搖掉，以便將金子留下。別小看「汰砂」這個搖的動作，做起來並不容易。再說，礦坑裡水氣多，空氣冷（介於18至20度），所以礦工採礦時必須穿著長袖。