第一條穿越臺灣省中央山脈的東西橫貫公路，主線全長190餘公里，為溝通本省東西海岸間的交通捷徑，對於國防建設、文化之交流、山地資源之開發，均具重大意義。公路主幹線由臺中的東勢入山，經谷關、梨山、合歡埡口、天祥，從花蓮的太魯閣出口，銜接聞名中外的蘇花臨海公路。全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。東西橫貫公路開工典禮，於7日上午分東、西兩處隆重舉行。東部在花蓮的太魯閣舉行，西部在臺中的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞主持，省主席嚴家淦、交通部長袁守謙、退輔會代主委蔣經國、國防部副部長馬紀壯、省公路局長譚嶽泉、副局長林則彬等人，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外各界首長百餘人均應邀觀禮。典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，分別由俞院長及蘭欽大使代表雙方致詞。典禮結束後，舉行開工紀念碑揭幕及破土儀式。隨後俞院長與藍欽大使率全體官員及來賓由樂隊前導至離會場約100公尺處，先後啟動電動爆炸裝置，爆破山石，每人七次，以紀念七七開工，此一歷史性之開工典禮，圓滿畫下句點。圖為爆破所在地全景，以及藍欽大使（中，戴墨鏡者）繼俞院長之後，啟動電動爆炸裝置之歷史性一刻。