東西橫貫公路，主幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，經谷關、梨山、合歡埡口、天祥等地，從花蓮的太魯閣出口，銜接聞名中外的蘇花臨海公路，全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。這條穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日上午舉行開工典禮。典禮分東、西兩處隆重舉行，東部在花蓮的太魯閣，西部在臺中的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞主持，中央各部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外各界人士百餘人均應邀觀禮。典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，首先由俞院長致詞，繼由來賓蘭欽大使致詞。典禮結束後，開工紀念碑由俞鴻鈞院長與藍欽大使共同揭幕，矗立於太魯閣中。破土儀式則由俞鴻鈞院長、藍欽大使、嚴家淦主席、蔣經國代主委及卜蘭德署長先後執十字鎬及圓鍬破土。圖為嚴家淦主席（右）、卜蘭德署長（Joseph Brent，中）及蔣經國代主委（左）為橫貫公路開工破土情形。