穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日舉行開工典禮。這條自臺灣中部橫貫東部的公路，主幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，經谷關、梨山、合歡埡口、天祥，從花蓮的太魯閣出口，銜接聞名中外的蘇花臨海公路。這一條聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，對於本省山地資源的開發、東部建設的促進、文化的交流、經濟的溝通，甚至國防軍事上，都將有極大的助益。全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。東西橫貫公路的開工典禮，於7日上午分東（太魯閣）、西（谷關）兩處隆重舉行，以東部為主場。典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，由行政院長俞鴻鈞主持，中央各部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司總經理狄寶賽博士等中外各界人士百餘人均應邀觀禮。紀念碑揭幕及破土，先後在開工典禮完成後舉行，由俞鴻鈞院長及藍欽大使共同將約兩丈高的一副紅綾揭開，接著兩人就至工地各執十字鎬與圓鍬一起破土，然後按下電鈕爆破引爆山石。圖為開工典禮後，行政院長俞鴻鈞（持十字鎬者，前中）與美駐華大使藍欽（持圓鍬者，前右）共同為橫貫公路破土（前左為蔣經國代主委）。