東西橫貫公路，主幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，經谷關、梨山、合歡埡口、天祥，到花蓮的太魯閣出口，銜接聞名中外的蘇花臨海公路，全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。這條穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行開工典禮。典禮分東、西兩處隆重舉行，東部在花蓮的太魯閣舉行，西部在臺中的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞主持，中央各部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外各界人士百餘人均應邀觀禮。開工典禮後，舉行紀念碑揭幕儀式，由俞鴻鈞院長及藍欽大使將約兩丈高的一副紅綾揭開，該碑係以大理石製成，四圍砌以巨石，由俞院長親自題寫「台灣省東西橫貫公路開工紀念」13個字，矗立於太魯閣中，極具歷史價值。圖為豎立於東部路口太魯閣之橫貫公路開工紀念碑，由行政院長俞鴻鈞（右2）與美駐華大使藍欽（左2）共同揭幕，碑文上方並嵌有中美合作的圖樣。