穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日上午舉行開工典禮。這一條聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，對於本省山地資源的開發、東部建設的促進、文化的交流、經濟的溝通，甚至國防軍事上，都將有正面效益。開工典禮分東、西兩處隆重舉行。東部在花蓮境內的太魯閣舉行，西部在臺中境內的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞主持，交通部長袁守謙、省主席嚴家淦、輔導會代主委蔣經、國防部副部長馬紀壯、省公路局長譚嶽泉、副局長林則彬等人，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外人士百餘人均應邀觀禮。開工典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，會場設在四周圍著高山的一個小三角地帶上，較預定時間提早了半小時，俞院長致開幕詞，說明工程的重要性，並感謝美國之協助，同時向退除役官兵致敬。繼由美國蘭欽大使致詞，他也認同此項工程的重要性，並強調此重大工程象徵兩國更加緊密合作的開始。詞畢由花蓮縣長李茂盛代表東部各界向兩國官員獻旗，包括俞鴻鈞院長、蔣經國代主委、嚴家淦主席、譚嶽泉局長及卜蘭德署長5人，感謝他們為興建此工程所付出的心血。圖為花蓮縣長李茂盛（左）代表東部各界向行政院長俞鴻鈞（右）獻旗。