穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日舉行開工典禮。這條自臺灣中部橫貫東部的公路，主幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，經谷關、梨山、合歡埡口、天祥，從花蓮的太魯閣出口，銜接於聞名中外的蘇花臨海公路。東西橫貫公路不僅是聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，尤其對於本省山地資源的開發、東部建設的促進、文化的交流、經濟的溝通，甚至國防軍事上，都具有正面效益。此一艱鉅工程沿途多懸崖峭壁，相當驚險，全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。該公路的開工典禮，於7月7日上午分東（太魯閣）、西（谷關）兩處隆重舉行。以東部為主場，於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，行政院院長俞鴻鈞主持，中央各部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司總經理狄寶賽博士等中外嘉賓百餘人應邀觀禮，熱鬧非凡。開工典禮後，臺灣省政府建設廳下轄的「榮民建設工程總隊管理處」（以下簡稱榮工處）所屬第一總隊即自太魯閣正式開工，第四總隊即自谷關正式開工。圖為開工典禮當天，站在觀禮台後方的「榮建一總隊」退除役官兵，他們是未來完成東西橫貫公路的最重要主力。