穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日上午舉行開工典禮。這一條聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，對於本省山地資源的開發、東部建設的促進、文化的交流、經濟的溝通，甚至國防軍事上，都將有極大的貢獻。典禮分東、西兩處隆重舉行。東部在花蓮境內的太魯閣舉行，西部在臺中境內的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞親自主持，中央各部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外人士百餘人均應邀觀禮。典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，較預定時間提早半小時，典禮台上，除主席俞院長外，右邊坐著蔣經國代主委與藍欽大使，左邊由嚴家淦主席陪著卜蘭德署長。圖為開工典禮當天，輔導會代主任委員蔣經國（右）與美駐華大使藍欽（K.L.Rankin）合影於典禮台上。照片中蔣經國代主委皮膚曬得黝黑，雙手環抱著大圓帽，是全場中最令人注目的人物之一。事實上他剛於6月29日率領一個10餘人的勘察隊，由谷關沿橫貫公路東行，沿途經梨山、碧綠溪、天池、合歡山主峰、碧綠坍方、古白楊、大北投，於7月6日抵溪畔，歷時8天。翻山越嶺、風塵僕僕，恰於開工典禮是日抵達太魯閣，因此皮膚曬得黝黑。而這也正可看出蔣經國先生對東西橫貫公路所投注的心血。