穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日舉行開工典禮。這條自臺灣中部橫貫東部的公路，幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，從花蓮的太魯閣出口，銜接於聞名中外的蘇花臨海公路。這一條聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，沿途工程極為艱鉅，所經之處多懸崖峭壁，相當驚險，全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。東西橫貫公路的開工典禮，於民國45年7月7日分東（太魯閣）、西（谷關）兩處隆重舉行，以東部為主場，於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，由行政院長俞鴻鈞主持，中央各部會多位首長及美駐華大使藍欽、安全分署署長卜蘭德等百餘人都將應邀前往觀禮。圖為開工典禮前，輔導會代主委蔣經國偕公路局副局長林則彬、美駐臺北副總領事麥克文等一行10餘人，於民國45年6月29日自谷關沿橫貫公路勘測線東行，於7月6日黃昏抵達溪畔，並於7日晨趕至太魯閣參加東端的開工典禮。當蔣代主委（前左）一行風塵僕僕抵達太魯閣時，臺灣省主席嚴家淦（前右）率領省府官員第一個前往迎接，兩人並共同前往視導參加修築橫貫公路的救國團青年工程隊人員；照片畫面為眾人正通過開工紀念碑前的情景。有趣的是，當時輔導會的主任委員，正是嚴家淦先生，此照片正可看出嚴先生謙沖寬大、氣度雍容的做人處世態度。