穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日舉行開工典禮。這條自臺灣中部橫貫東部的公路，幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，溯大甲溪而上，經谷關、梨山，越合歡山沿立霧溪而下，到達太魯閣峽口，銜接聞名中外的蘇花臨海公路。這一條聯貫臺灣東部與西部的交通捷徑，對於本省山地資源的開發、東部建設的促進、文化的交流、經濟的溝通，甚至國防軍事上，都將有極大的貢獻。全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。開工典禮分東西兩處隆重舉行。東部在花蓮境內的太魯閣舉行，西部在臺中境內的谷關舉行，以太魯閣為主場，於上午10時30分在太魯閣之公路入口處舉行，由行政院院長俞鴻鈞主持，中央部會多位首長，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外人士百餘人均應邀觀禮。圖為開工典禮前，臺灣省主席嚴家淦（前右）由輔導會代主任委員蔣經國（前中）陪同，先行視導參加修築橫貫公路的救國團青年工程隊人員，該成員是由社會失業青年組成，由救國團負責招募，人數約350人，為東西橫貫公路開工伊始，即投入築路工程的成員。