穿越臺灣省中央山脈的橫貫公路，於民國45年7月7日上午舉行開工典禮。典禮分東西兩處隆重舉行。東部在花蓮境內的太魯閣舉行，西部在臺中境內的谷關舉行，以太魯閣為主場，由行政院院長俞鴻鈞主持，交通部長袁守謙、省主席嚴家淦、輔導會代主委蔣經國、國防部副部長馬紀壯、省公路局長譚嶽泉、副局長林則彬等人，以及美駐華大使藍欽、美安全分署署長卜蘭德、懷特公司經理狄寶賽博士等中外各界首長百餘人均應邀觀禮。典禮於上午10時30分在花蓮太魯閣之公路入口處舉行，首先由俞院長致詞，說明工程的重要性，並感謝美國之協助，並向退除役官兵致敬。繼由貴賓蘭欽大使致詞，盛讚俞院長主持此開工典禮之重要性與其個人愉快之心情與信心，並強調此工程象徵兩國合作更加緊密的開始。繼對嚴家淦主席之全力支持與蔣經國代主委之全力推動，表示欽佩，同時對懷特公司狄寶賽博士擘劃贊助之功，予以肯定。這條自臺灣中部橫貫東部的公路，主幹線全長190餘公里，由臺中的東勢入山，從花蓮的太魯閣出口，銜接於聞名中外的蘇花臨海公路。全部工程將由國軍退除役官兵擔任主力，預計3年內完成。圖為行政院長俞鴻鈞（中）與美國駐華大使藍欽（右），由花蓮縣長李茂盛（左）陪同蒞臨開工典禮會場時，樂隊奏樂歡迎情形。