臺灣省東西橫貫公路，於民國49年5月9日正式通車，從此隔絕臺灣東西兩岸的中央山脈中，終於打開了一條康莊大道。東西橫貫公路分主、支及供應線3條，全長348.1公里。主線從台中東勢溯大甲溪上行，再循立霧溪下行，到達太魯閣，與蘇花公路銜接，全長194.2公里；支線由主線的梨山分岔，折向東北，到宜蘭，全長111.7公里；供應線則自南投霧社到合歡埡口，全長42.2公里。此橫貫公路從民國45年7月7日動工，到49年4月17日全部完工，費時3年10個月。民國49年5月9日，陳誠副總統在臺中谷關主持東西橫貫公路通車典禮。典禮後，周至柔主席與蔣經國主委陪同陳誠副總統暨重要貴賓搭乘金馬號專車，循主線東行，沿途作2天的參觀。10日晨7時半，車隊自梨山出發，8時許抵合歡溪，9時20分翻越陡峭險峻的合歡山抵達合歡埡口，聽取工程處簡報。圖為陳副總統車隊穿過合歡山隧道，將在此停留聽取公路局長林則彬簡報。合歡埡口，為東西橫貫公路主線與霧社供應線的交會點。所謂「埡口」，是原住民的土語，意思是「馬鞍」，此處既是馬鞍，那麼兩旁山峰之高，可想而知。另外，車旁站著是金馬號小姐，每個人站丁字步，儀態端莊，她們的冬季制服內為白色長袖襯衫，搭配長袖外套，再加上船型帽，領口繫上寬邊蝴蝶結，十分俏麗。