臺灣省第一條東西橫貫公路，於民國49年5月9日正式通車，從此為隔絕臺灣東西兩岸的中央山脈，打開一條康莊大道。東西橫貫公路分主、支及供應線3條，全長348.1公里。主線從臺中東勢開始，溯大甲溪上行，越合歡埡口後，再循立霧溪下行，抵花蓮太魯閣，與蘇花公路銜接，全長194.2公里；支線由主線的梨山分岔，經思源埡口，到達宜蘭，全長111.7公里；供應線則自南投霧社到達合歡埡口，全長42.2公里。該公路從民國45年7月7日動工，到49年4月17日全部完工，費時3年10個月，使用經費新台幣4億2千571萬1,370元，美金139萬8,000元。這條公路沿線山巒峻峭、地勢陡矗，工程艱鉅異常，因此犧牲人數高達225人、受傷達7百餘人。民國49年5月9日，陳誠副總統應省府主席周至柔和輔導會主任委員蔣經國的邀請，在臺中谷關主持東西橫貫公路通車典禮。典禮於上午10時50分舉行，與會嘉賓計中央部會多位首長及美國駐華大使莊萊德、安全分署署長郝樂遜等中外來賓百餘人。10時52分，陳副總統在谷關車站前的巨型綵門下，手握剪刀剪斷由4位築路英雄榮民代表所牽的紅色綵帶，此一橫越中央山脈溝通臺灣東西兩部的公路，宣告正式通車。圖為陳誠副總統（中）在公路局谷關車站前主持剪綵的情形（他的左後方為蔣經國主委、後方為何應欽主委、右後方依序為郝樂遜署長、林則彬局長及周至柔主席）。