清政府佔領臺灣之後，初設臺灣、諸羅、鳳山三縣，今鳳山縣舊城是鳳山縣第一處縣治所在。只是，起初的鳳山縣城並沒有設置城池。後來，知縣劉洸泗為了改善防禦工事，才興建了鳳山縣土城，1734年（雍正12年），知縣錢洙在土牆外牆，種植三層刺竹再強化防禦工事。1760年（乾隆25年）時，知縣王瑛在四座城門上增建大砲臺四座。直到這個時候，鳳山縣城的第一階段才算完備。1786年（乾隆51年），林爽文起兵兩次攻入舊城，使鳳山縣城淪陷，迫使居民遷居埤頭街，也就是現在的鳳山區，只是治安也並未因此好轉。
舊城的石城，是在1826年（道光6年）由土城改建而成。設有東門「鳳儀門」、西門「奠海門」、南門「啟文門」和北門「拱辰門」等四座城門，每座城門都設有各自的砲臺以供防禦。