3600年前埔里就有人類居住，在愛蘭台地東側有個近代知名的「大馬璘遺址」，便是史前人類的遺跡。史前時代是指沒有文字以前的時代，那時的人類多以石器為生活主要工具，按年代遠近又分為舊石器時代和新石器時代。大馬璘遺址屬於新石器時代中晚期，距今大約1000-3600年，第一次被發現是在1900年，日人鳥居龍藏在埔里進行人類學調查時，在烏牛欄高丘（今愛蘭台地）發現的，從發現到現在，經過多次考古挖掘，每次都挖出大量史前時代遺物，如石器、陶器、石板棺墓葬和礫石排列的建築遺跡等，證明大馬璘遺址是個大型聚落。出土的遺物有陶紡輪、石鏟、石斧、玉廢料、網墜（綁在漁網上捕魚的道具）等，從這些史前生活用具，可了解到史前人類採集、狩獵、漁獵的生活方式， 是很珍貴的文化遺跡。(312)