醒靈寺廟埕入口另外有對日本狛犬,斜相對擺放著,也很有故事性。「日本狛犬」也稱「高麗犬」,是守護日本神社的神獸,常被誤認作中式石獅子。這對狛犬原來是擺放在埔里虎頭山麓能高神社,光復後神社拆毀,才搬到醒靈寺。至於狛犬的意思,是因為日本神社供奉的神祇通常會冠上「狛」(こま)字,例如狛兔、狛狐,因此「狛」是日本漢字,中文讀音念「破」。狛犬(こまいぬ)就是指像犬的神獸,在日本信仰中是神的信差。
「狛犬」本是佛教典籍中的動物,從朝鮮半島引進,因此「狛犬」也叫「高麗犬」。狛犬通常是一對,一隻張開口,代表「阿」(あ);另一隻閉著口,代表「吽」(うん),仔細看醒靈寺的狛犬就是這樣。「阿、吽」是梵語,合起來是宇宙萬物的意思,也顯示日本神道教融合部分佛教思想。(322)
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