下渡頭橋舊稱慈安橋，此處清代為官渡，是宜蘭重要的渡口之一，依《噶瑪蘭廳志》的記載，當時主要渡頭是下渡頭渡，往上游可以通達員山大湖地區的船仔頭，往下游可到達大堀官渡(今壯圍大福)。因應季節變化，河水較大的話，由西門啟航，流量小則改從下渡頭。在宜蘭河改道前，下游即從下渡頭(今七張里和新生里之間)蜿蜒北上，流經壯圍鄉的五間、功勞、古亭笨等地，最後由正口烏石港入海。 1892(光緒18)年發生一場洪水，使得宜蘭河的水道產生劇烈改變，在今慈安里慈安寺旁，朝著東南另沖出一條新的河道，地方耆老將此次宜蘭河下游改道的事件，稱為「反溪路」。關於這次水害的情況，舉人林廷儀曾留有一對聯：「風吹大枝尾，捲東捲西；水崩下渡頭，河南河北」，日人田代安定對此事件也有紀錄。下渡頭附近到了戰後十幾年的時間，才在木材商的爭取之下，利用宜蘭舊孔廟拆除的廢材搭建木橋，可惜不久就被大水沖毀，此一期間仍維持有渡船橫越，只是梢公已經換了好幾個人。 1966(民國55)年建造鋼筋水泥的慈安橋，取代簡陋木橋及船渡。到1997(民國86)年再次改建，正值本土意識抬頭，慈安橋被重新命名為「下渡頭橋」。