下渡頭橋舊稱慈安橋。1892(光緒18)年發生的一場大洪水，使得宜蘭河的水道產生劇烈改變，在今慈安里慈安寺旁，朝著東南另沖出一條新的河道，耆老將此次宜蘭河下游改道的事件，稱為「反溪路」。關於這次水害的情況，舉人林廷儀曾留有一對聯：「風吹大枝尾，捲東捲西；水崩下渡頭，河南河北」，日人田代安定對此事件也有相關記錄。 之後，宜蘭城以下渡頭作為轉運中心，從「新川」東南行可以到達加禮遠港(今冬山河下游)，從「舊川」東北可以至頭圍港(今頭城)。下渡頭地區到了戰後經過了十幾年的時間，才由地方木材商爭取使用宜蘭舊孔廟拆除的廢材搭建木橋，可惜的是不久即被大水沖毀，此一期間仍維持以渡船橫越。1966(民國55)年建造了鋼筋水泥的慈安橋，取代簡陋的木橋及船渡。到1997(民國86)年進行改建，當時正值本土化運動興起，慈安橋改以歷史地名命名為「下渡頭橋」。