本籍名古屋，本名守。曾以作品《范謝將軍》入選第2回(1928)臺展東洋畫部，畫作簽名以行書體「すゐば」落款外加一「水馬」方印；すゐば(Suiba)即水馬的讀音。國島曾自述1916年來臺參觀臺灣勸業共進會時，與萬朝記者某氏聊了一夜的漫畫，得知臺灣新聞界尚無漫畫，故捨棄回程機票，同年6月進入臺灣日日新報社擔任漫畫記者，定居於臺北市若竹町11-19。國島在臺展的入選記錄雖僅此一次，但其揶揄臺展入選畫的「臺日漫畫」，則膾炙人口。《臺灣公論》(1939)曾有如此介紹：「國島水馬君畫畫時，會視心情使用不同的名號，除了『麻煩的水馬』，還有『近衛忠成』等等，而喜歡『麻煩』，討厭『コノヱタダナリ(此畫免費)』，也令人莞爾」，此處的畫畫，指的應是漫畫。國島的學畫經歷不詳，但曾提及與俳畫的機緣，即其「弱年」時，俳人佐藤紅綠(1874-1949)到訪國島故里，舉辦「運座」(俳詩會)而相識，之後至東都(東京)遊學時，曾投稿佐藤創辦的《トクサ(砥草)》及《ホトトギス(杜鵑)》等俳雜誌。俳畫是以一句俳句為題材，將該句的内容繪畫化的小品。而其東京遊學，應是接受正統的日本畫訓練，但需進一步的考證。