水牛此一題材，與農民生活息息相關，在台灣鄉土藝術中扮演著不可或缺的角色；1950年代至1960年代初期，正值楊英風的鄉土創作期，他自然也以水牛為主題製作了為數頗多的版畫、立體雕塑、浮雕或漫畫作品。除了媒材迥異，這些水牛形象也以各種風格呈現。大致說來，楊英風於1950年代初期創作的水牛比較具像寫實，就好比這件曾參展1953年宜蘭市農會「英風景天彫塑特展」（6月26-29日）的《水牛頭》，朝天仰起的水牛頭似乎歌詠著農村生活的單純美好；他以最直接的寫實方式來紀錄讚頌自然。1950年中期以降，牛的形象開始趨於幾何化，顯示他的興趣開始轉向文化本源探索，以及造型本身的趣味了。