「楊茂林」－創作與學習學習與創作個人的創作生涯，至今已經有二十多年了，這個時間還從大學畢業以後算起。從一開始，我就決定要作為一位專業創作者，因此二十多年來，我從來沒有上過一天班，做過一份薪水上下班的工作，因為，當初決定的時候我就想得很清楚；其實創作是一件非常非常困難的事，尤其，你如果想做出好的創作，更不是容易的事，或許，有些天才是信手捻來都成佳構。但我不是，我的創作，必須花很大的頭腦用在「思考」，因此，既然要創作，我就想做到最好，所有的時間、智力，都用在這一件事上面。我的創作歷程，跟我個人內心關注的事物，有絕對的關係，創作者有很多種類型，我就是這種無法風花雪月，不能無中生有，一定要是真真實實的、我心裡所關心，所在乎的事物，才可能化為創作的動機、動力，而用藝術創作的手法去表達我所關切與思考，就是我對於所關心的事物發言、表達的方式。從最早，也正是我年輕力盛、血氣方剛，三十歲上下的年紀時，我以一種巨大賁張，很有力量的視覺形象，或像寓言一般的隱喻，或者是直接用打架的暴力形象，表達、發洩我對於台灣社會、政治，以及人民運動在變動激盪過程中的情感跟意見；後來，隨著時代跟自己年齡、生命經驗的增長，逐漸喜歡以更沈潛，更具個人化的藝術語彙來表達情感與思辯的創作方式。這種改變，是在長期創作中，逐漸體會到自己內心更深刻的聲音，學習到自己可以有更多的可能。去年，我考上關渡藝術學院研究所，很多朋友覺得很意外，問我做了這麼久的藝術創作、年紀這麼大了，還需要再去唸書嗎？當初想到再去上學這件事，倒不是想去「唸書」，而是想去「學習」。想要把自己放在一個充滿各種可能、今天四、五十歲的我已經不熟悉的環境中去「學習」。這個經驗真是非常有趣，我身邊的同學每一位都可以當我小孩的年齡，他們的玩法、對藝術的想法、做法，對我而言都是大為新鮮，而且給我很多刺激，產生意願去做出一些自己以前原本不可能想到的新的創作，其中最有趣的地方就是學習的樂趣，最近半年，我從一個電腦白痴，變成可以跟同學討論這部壞掉的電腦，問題出在哪裡？該怎麼修？當然更不用說還可以用這些新學的事物創作了。事實上，用了這些新的知識、技巧或者是科技來創作，創作出來的作品，大家還是一眼可以認出來：「這就是楊茂林的風格！」我還是不會做出我年輕的同學們一樣的作品，這就是「學習」而不是「模仿」的好處，透過學習，所有的東西都屬於你的、為你所用。這正是我將近一年來這段時間，創作與生活上享受的最大的樂趣。