「謝東山」－李仲生與台灣現代主義繪畫李仲生被他的學生尊稱為「台灣現代繪畫導師」，這個頭銜如果加在李仲生一生的美術教育成就上，似乎實至名歸。台灣美術現代化開始於1930年代中期，最初是由日籍藝術團體引進台灣。台籍藝術家在這個時期有極少數畫家，如張萬傳、洪瑞麟、呂基正、陳春德、陳德旺及雕刻家黃清呈等人，於1938年成立的行動美術協會（MouveArtistSociety）。這個組織成員的創作理念接近日本二科會，也就是法國印象派以後，反學院的各種藝術思潮。行動美術協會在1941年展出後，太平洋戰爭爆發，以後即停止對外展出活動，直到1954年才再度恢復活動。因此，光復初期到1950年代初，現代主義繪畫幾乎在台停擺。1951年，曾經在二科會獲得免審查資格的李仲生，與朱德群、劉獅、趙春翔、林聖揚等人，舉行現代繪畫聯展於台北中山堂，是為光復後第一波現代主義繪畫運動的開端。但是，隨後不久，朱德群、趙春翔、林聖揚等人相繼出國或移民，提倡現代繪畫的主要人物，只剩下李仲生以及寥寥可數的台籍畫家，如李石樵、廖繼春、張萬傳、洪瑞麟、陳德旺、莊世和等人。李仲生的現代主義思想從如下幾個管道影響到台灣畫壇：私人教學、撰寫現代主義理論與畫評、參與各項美展審查、推薦現代畫家作品參與國際美展等。這其中，私人教學的影響力最為直接，也最為持久。李仲生可說是光復後到1980年代，推動台灣美術現代化最主要的人物之一，他的影響力在透過他眾多學生的作用下，至今仍然絲毫未減。李氏於1949年來台，從1950年代初就開始傳播他對西方現代主義繪畫的觀念。他認為中國畫需要加以改良，方法是從西方繪畫，尤其是現代繪畫，吸取精髓。在鼓吹吸取西方現代主義經驗時，他不斷為文發表他對西方半世紀以來現代主義的理解。例如他認為現代繪畫是注重「形式」的繪畫，他所描繪的對象不再是「自然對象」，而是「畫面對象」；現代繪畫不攝取「自然」的美，而注重「畫」面的美。「畫」面的美包含具象的，也包含非具象的。但無論如何，傳統寫實繪不會再回頭了。在李仲生看來，現代繪畫必須是反傳統、反合理性、反技法的，因為這是20世紀前衛藝術普遍精神。而這三者加起來形成了他個人前衛藝術創作，以及指導學生藝術創作的原則。在指導學生方面，因為現代繪畫是注重「形式」的繪畫，因此，李仲生堅持要進入現代美術世界的學生，必須有自己的創作語言，他不能靠模仿，而必須要由習畫摸索出來。李仲生對現代主義的堅持，對崛起於1960年代台灣前衛畫家的影響力，雖然在人數上或許有限，但在質方面，絕不遜於與他同時代的美國評論家葛林伯格（clementGreenberg）。1960年代，李仲生與葛林柏格分別在台灣與美國所推動的現代主義，雖然內容與意識型態不盡相同，但他們在推動一個國家藝術現代化，建立一個新世代的藝術表達語言上的努力，具有同樣的汗馬功勞。在台灣美術史上，相信對撰寫傳記、重構戰後30年內美術運動的史家而言，李仲生所帶動的台灣現代主義，將會是長久被記得的少數幾件重要事件之一。而在1960年代前後，由他首創的前衛藝術啟蒙教育法，無疑地是現代美術所發生的最值得注意之事。