畫面中畫有一鳥，頭小身大，身體黑色並帶斑點，尾羽長而顏色鮮豔，並站立於花卉的枝幹上。周圍開有許多白色的重瓣花卉與黑色的鳥身成明顯的對比。從傳統繪畫題材與配對組合來看，該幅繪畫題材為錦雞及牡丹的花鳥繪畫。錦雞，也作「華蟲」。唐代楊炯《公卿以下冕服議》：「華蟲者，雉也，雉身被五彩，象聖王體兼文明也。」古代帝王在出席隆重場合所著之服飾上所用之紋樣稱為十二章紋，其中「華蟲紋」為雉，雉為一種鳥類，紋理華美，象徵帝王文采昭著、才藻艷逸。清代官服形制中亦會使用「錦雞」代表「二品」文官，可見錦雞之高貴、不凡。牡丹因其花型碩大、花瓣層疊、色彩豔麗等特徵，而有「百花之王」的美譽，更引申為「富貴、吉祥」的意涵。在詩經《詩經•鄭風•溱洧》中便出現牡丹的描述，原意為男女之間的定情之物。但直到晚唐詩人皮日休的詩句中，才將牡丹稱為百花之王。而該畫作中將錦雞與牡丹結合有榮華富貴、美滿吉祥之寓意。