汶水溪為後龍溪上游，發源自鹿場大山，流域夾於加里山、北坑山與洗水山稜線之間，行經苗栗縣獅潭鄉、大湖鄉與泰安鄉等三處行政區。客語中汶為濁、玷汙之意，該溪流每逢洪水即溪流混濁，故稱之為汶水。當地泰雅族人稱汶水溪為Rinax，自稱為Llyung Rinax，意為住在Rinax溪畔的人。

1908年森丑之助所屬的調查隊在登頂鹿場大山後，過東洗水山，行經汶水溪一支流之源頭再下至上の島分遣所。分遣所旁有溫泉，總督府在此設立警察療養所，命名為上の島溫泉，戰後由國民政府接收改名為泰安警光招待所。