1895年，禮密臣隨日軍從臺北前往新竹，從6月19日從臺北出發，最後於6月22日抵達竹塹城。部分日軍以人數優勢推開城門，部分日軍則以竹梯攀上城牆，進城後順利佔領竹塹城。新竹以前為平埔族中的道卡斯族之竹塹社的居住地。清雍正元年（1723）之後，此地成為「淡水廳」的廳治所在地。一直到光緒元年（1875），臺北建府後，改淡水廳為「新竹縣」。新竹縣範圍北以頭前溪（今桃園社子溪）、南以大甲溪為界，取竹塹之「竹」，加「新」字而為新竹，意即新的竹塹城。今天新竹的人口分布，市區與沿海以閩南人為主，客家人則多分布於郊區。