桃園台地主要有四：中壢、平鎮、伯公岡與湖口台地，而新竹縣湖口鄉則橫跨了伯公岡及湖口兩台地。湖口舊稱「大窩口」，「窩」的意思為山間盆狀較大的窪地。且因「大湖口」與「大窩口」的客家語發音相近，所以在譯名時就以大湖口命名，後來簡稱為「湖口」。大湖口為清代鐵路的其中一站，1895年禮密臣隨日軍前往新竹時主要是沿著鐵道而行，此處為他們的第三處營地。當時村中空無一人，連狗都沒有，店鋪大門全開。架上擺滿各色貨物，禮密臣分配到的房屋非常髒亂，他將行李拿進屋內後，搭起一座蚊帳，並在屋內尋找能夠塞牙縫的食物。

湖口因清代鐵道而興起，也因鐵道的荒廢而沒落。1954年開始，耶穌會傳教士租下原清代車站位置的民房傳教；至1966年，滿思謙神父籌建了今日所見的天主教堂。近年來，在居民與政府的努力下，湖口老街重新恢復活力，並在天主教堂展示湖口老街文物與歷史。