荖濃為大武壟平埔族（四社平埔族：大武壟社、加菝社、宵里社、芒仔芒社），後因漢人及西拉雅族開墾等因素，自玉井盆地移居楠梓仙溪流域並開墾此地，可分為頂荖濃及下荖濃，其平埔族公廨位於北處的頂荖濃。本地地形受多條溪流切割，河谷切蝕劇烈，形成較為封閉獨立的生活空間。

臺灣河川多屬荒溪形，湯姆生行經荖濃一帶時，正值4月雨季尚未來臨，河床仍呈乾枯狀，湯姆生在遊記中即觀察臺灣的高山、河流等地形，對西部海岸的地貌改變，有極大的影響，如臺灣港的消失及打狗港的出現。