旗後山形勢險要扼守打狗港，為古珊瑚礁構成之高雄石灰岩岩層，岩層中夾有沙層及黏土層，最高處為海拔50公尺處，南北長約650公尺，東西寬約120公尺，1883年因打狗港開港已久，缺乏導航設施，旗後山北端山頂上，由王福祿聘英籍工程師於旗後山北側山頂上興建中式方形紅磚建築的燈塔，日治時期為擴建高雄港，於1916重建燈塔，1918完工成今日燈塔之樣貌。

湯姆生在旗後山北端山頂，一覽無遺地瞭望打狗港，並以鏡頭記錄了打狗的村莊及一小部分的外國人聚集地；望向東南面記錄了「紅毛港」（Ang-mang-kang）、潟湖以及旗後聚落，並藉由地形地貌的觀察，推測打狗港形成的原因。