本地地名為埤頭，為現今高雄市鳳山地區，相對於左營的鳳山縣舊城，被稱為鳳山縣新城。乾隆53年（1788）林爽文事件平定，將位於興隆莊（今高雄左營）的鳳山縣治，遷至埤頭街。位於鳳山的新城，最初僅以刺竹圍城，至嘉慶9年（1804）建城門，咸豐4年（1854）興建土牆，牆外仍為刺竹。

湯姆生自打狗港上陸後，與馬雅各進入打狗城（今所稱鳳山縣新城），由打狗港進入城內，應是由鳳山縣新城西門（景華門）進入，當時在市區內熱帶風貌與成蔭的棕櫚樹令湯姆生印象深刻，讓他想起曾旅行過的馬來西亞群島的村落，在市區也可看見碩大的肉豬自由地漫步在住家附近，或是在豬舍大門附近守望著。