打狗港本身為潟湖地形，入口狹小且有巨石橫亙其中，1860年，英法戰爭後，打狗港也被列為通商口岸之一，進出港區船隻逐漸增多，因港口設施不足初期打狗港經常發生船難事件，湯姆生與馬雅各醫生搭乘輪船福爾摩沙號在4月2日下午兩點，抵達南福爾摩沙的打狗港外海，但因打狗港航道狹窄，需經過一個狹窄、高聳、環繞岸邊的岩縫，而這個岩縫的水道很淺，只能讓吃水不超過12吋的船通過，大多數的船隻只能在一哩外下錨，湯姆生等人透過清國領港員Opium引導船隻，才得以安全進入打狗港。