由跨越清代、日治到現代，護城河船首石橋墩的歷史，陳述東門前廣場的變遷。 1827年修建淡水廳竹塹石磚城，象徵新竹地區的開發完成，也意味著竹塹城在北台灣的地位。東門城樓與護城河橋樑更成了城市表徵。日治時期，在「市區改正」現代化的都市建設裡，東門城不僅成為僅存的史蹟，也因位置的焦點放射之特性，成為新竹市的中心區。城門及其廣場由圓形發展成橢圓形，城門前的橋樑經單跨式、雙跨式變成全面河道鋪設後，與城門並存的古老橋樑也覆蓋在廣場地面下，幾近三百年歷史與時空變化的橋墩遺址漸漸被人遺忘。1999年「新竹之心—東門廣場美化工程」施工過程中，在挖掘護城河河段時，意外發現地下構造物，初步了解是清代橋墩、日治時期增建的「石棺狀建造物」及後期RC拱河道壁體。中間第二道橋墩為雙尖形船首石，有減少水阻防止衝擊的分水作用。發現橋墩船首石後，工程審查委員會意見為「應清除橋墩上其他時代構造物，恢復古蹟原貌」，此次規劃聯通兩條平行的河道空間，對古蹟空間能有更積極的再利用，這種廣納式的保存，不僅在保存古蹟之完整、安全做了考量外，兼顧古蹟與周圍空間的關係，將「孤獨的古蹟」轉化爲民眾休閒親近活動的現代空間。