日本時代因殖民需要在台灣推動新式教育制度，但也提供台灣菁英受教育的機會，培養出專業人才，成為社會的中堅，並反過來成為對殖民政府批判的主力，在竹塹地區以蔡式穀和黃旺成為代表性的人物。在公學校時期黃旺成是典型的傳統知識份子，留清辮，閱讀大量中國傳統文學，新學方面頂多閱讀《飲冰室文集》，勤於詩文，過著傳統文人的生活。在蔡蓮舫家擔任西席時，開始和林烈堂、林獻堂、辜顯榮、陳智貴、許丙、吳朝瑞等士紳交往，擴大了眼界，廣泛涉獵新式報刊雜誌，吸收新思潮，結束蔡家的教學工作後，自組新竹青年會，並加入文協演講團，除了在報紙專欄撰寫文章之外，也以演講的方式，成為新思潮的鼓吹者，並對傳統的禮教和習俗進行批判，同時也和地方旺族鄭肇基、辜顯榮等所謂御用士紳週旋對抗。