英法聯軍西元1858年(咸豐八年)依天津條約開放打狗港,並於西元1863(同治二年)正式開港,各國商輪來往頻繁,燈塔顯為重要,更為促進外貿增加稅收,導航設施需求日益迫切,同治初年即有建立燈塔的討論,但是因故沒有立即實現;最後於西元1881年(光緒7年)興建,始由淮軍統領副將王福祿聘英籍營造司哈爾定於今旗津區旗下巷三十四號旗後山上,攜工匠百餘人,至西元1883年 (光緒九年)完成建塔(舊燈塔)。當時僅是簡陋的中式方形紅磚建築燈塔,名為旗後山燈房,是台灣繼鵝鑾鼻後興建的第二座燈塔,內裝六等單蕊定光燈,光罩度約十浬,所有儀器設備均購自英國,足以讓夜間舟船不再迷路,夜航有了方向。於西元1885年(光緒十一年)同時兼負氣象觀測任務,後來在1916年因為建立新燈塔,且舊塔功能已不敷使用,徒留基座於現在的燈塔北邊。


