1958(民國47)年為開發中部橫貫公路沿線森林資源，成立「臺灣橫貫公路森林開發處」，安置並輔導國軍退除役官兵，以事業單位形態經營森林。1963(民國52)年，森林開發處改隸於行政院國軍退除役官兵輔導委員會。1975(民國64)年，改稱為行政院國軍退除役官兵輔導委員會森林開發處。隨著環保意識興起，重視森林的永續發展，1998(民國87)年，更名為行政院國軍退除役官兵輔導委員會榮民森林保育事業管理處。2003(民國102)年，配合行政院組織再造，改名為國軍退除役官兵輔導委員會榮民森林保育事業管理處。 在森林開發處階段，1962(民國51)年設立了「榮民林業工作隊」，負責訓練榮民從事水土保持、景觀綠美化等工作，例如：高速公路分隔島及兩旁的植栽維護、公共建築的景觀綠化等。1966(民國55)年成立了「木材加工廠」，生產造紙原料及生產木製品，最特別的是1970至1980年代，全台灣的學生課桌椅，幾乎都是出自於森林開發處的木材加工廠。