早期馬祖地區婚嫁多是憑媒妁之言訂下婚約，不一定有訂婚書，結婚儀式大致與傳統六禮相符，只是名稱略有不同，像是六禮中屬於訂婚禮節的納采、問名與納吉，馬祖地區稱為「起帖」與「答帖」。

根據97年連江縣民俗及有關文物普查計畫調查報告，六禮中屬於訂婚的程序，包含納采、問名與納吉。納采指的是說媒的禮儀，問名則是男方取得女方姓名生辰詢問祖先、卜吉凶，納吉就是訂婚儀式，需寫成文書避免任一方反悔。馬祖地區則將三禮合併稱「起帖」與「答帖」，若雙方家長同意媒人說親，女方就會提供定時紙讓男方去合婚，像是把定時紙放在神龕上三天，如果三天沒事就可結婚，或是讓算命先生算，若合，婚事就此定下，不一定會寫成訂婚書。

該研究者指出，通常婚事是大人議定，小孩通常不知道，直到懂事後，或遭人取笑才知道自己已被父母許配給哪一戶人家。